Изменение главного внешнеполитического противника Франции на протяжении XVIII в. {вместо Габсбургов им стала Великобритания) произошло в силу ряда обстоятельств. С одной стороны, Габсбурги утратили власть в Испании, здесь стали править Бурбоны. Угроза Франции со стороны Испании ослабла. С другой стороны, обострились противоречия между Францией и набравшей силу Великобританией, их интересы сталкивались уже за пределами Европы, в осваивавшихся европейцами колониях Нового Света.