Сравните положение смердов, закупов, рядовичей и холопов.

Смерды были свободными людьми. Они работали на себя и платили лишь великому князю за то, что пользуются его землёй.
Закупы были зависимыми людьми, но лишь временно, пока не выплачивали долг.
Рядовичи также были зависимыми. Они выполняли условия определённого договора (ряда).
Худшим было положение холопов. Они были полностью зависимыми и бесправными, но хозяин их кормил и давал кров.