Излучение любого небесного объекта характеризуется световым потоком или освещенностью, измеряемыми соответственно в ваттах или ваттах

Понятие блеска возникло в астрономии до появления физических понятий «световой поток» и «освещенность». Звездные величины являются логарифмической мерой освещенности и отражают физиологические особенности восприятия человеческим глазом светового излучения. Для исследования физических характеристик космических объектов, конечно, необходимо знание освещенности, измеренной, например, в ваттах на квадратный метр.