В современной исторической науке термин цивилизация имеет два смысла

1) широкий — ступень развития общества, следующая за первобытным обществом и отличающаяся от него наличием государственной организации, общественным неравенством, более высоким уровнем культуры (письменность и т. п.);
2) узкий — большая общность людей, которые долгое время занимают определенную территорию и отличаются от своих соседей особой организацией управления (политическим устройством), способом ведения хозяйства (экономическим укладом), культурой и религией.