Роланд в поэме – могучий и блестящий рыцарь, безупречный в выполнении вассального долга. Он образец рыцарской доблести и благородства. Роланду чужды эгоизм, жестокость, алчность, анархическое своеволие феодалов. В нем чувствуется избыток юных сил, радостная вера в правоту своего дела и в свою удачу, страстная жажда бескорыстного подвига.
Весь сюжет этой народной пьесы сводился к тому, что Аника без конца хвастается храбростью, а в финале видит смерть, непременно с косой, и пугается и просит о пощаде. Иногда на помощь Анике приходил Петрушка, прогоняя Смерть своей палкой. Как собирательный образ «Аника-воин» — недалёкий, задиристый вояка, хвастун, который трусит при первой же схватке с серьёзным противником. Аника-воин вошёл в поговорку «Аника-воин сидит да воет».