Перед самой смертью Пётр I направляет на Дальний Восток экспедицию во главе с Витусом Берингом. Согласно секретной инструкции российского императора Берингу поручено построить корабли, направиться вдоль побережья и попробовать отыскать:
1) Антарктиду (Неведомую Южную землю)
2) Северный морской путь
3) путь на Гавайские острова
4) пролив между Азией и Америкой (или перешеек, их соединяющий)