Чем можно объяснить неудачи реформирования советской экономики в конце 80-х — начале 90-х гг.?

Можно начать ответ с того, что генсек СССР, пришедший на смену Черненко в 1985, а именно Горбачёв, был довольно молодым по сравнению с коллегами. В СССР ещё со времен Брежнева имела место герантократия (т.е. "власть стариков") во всех эшелонах власти. Во многом попытки Горбачёва реформировать экономическую и политическую жизнь страны не встречали никакой поддержки у этих людей, и "старики" всячески задерживали и препятствовали их исполнению, будучи живя по правилу "Мне и так хорошо, зачем что-то менять". Также со времен Брежнева осталось повальное пьянство, отсутствие трудовой дисциплины и воровство (я думаю каждый слышал от бабушки о том, как в СССР воровали), что также очень мешало реформам.
Горбачёв хотел во многом перенять опыт запада и ввести местами конкуренцию и рыночные отношения. Но советская продукция массового потребления и лёгкая промышленность была абсолютно неконкурентноспособной по сравнению с европейской. Это обещало разорение многих производств, заводов и фабрик.
В политике многие реформы потерпели неудачу из-за того, что Горбачёв решил разрушить уже устоявшуюся вертикаль власти. не создав заранее ей замену. Были допущены промедления в принятии зачастую критически важных решений, что и привело в последствии к развалу СССР.