Роман Пушкина "Дубровский" это история о чести, дружбе и ненависти, благородстве и подлости, и, конечно же, о любви. Автор довольно обстоятельно вводит нас в эту историю. Чтобы полнее раскрыть характеры главных героев, Пушкин сначала рассказывает о дружбе двух соседей - Троекурова, отца Маши, и Дубровского, отца Владимира. О схожести их судеб - оба женились по любви, рано овдовели, остались с детьми на руках. А затем - о ссоре двух друзей, которая сломала несколько судеб.
Конфликт соседей приводит к тому, что Троекуров решает завладеть поместьем бывшего друга, что приводит к его тяжелой болезни, а в последствии и к смерти. Владимир Дубровский, еще недавно бывший кадетом в Петербурге и ведший жизнь праздного повесы, остается без отца и без поместья. Дубровский решается отомстить Троекурову за смерть отца, сжигает поместье и исчезает.
Маша, мечтательная молодая особа семнадцати лет, любительница французских романов, жаждет пылкой и страстной любви, описанной в так любимых ею книгах. Никогда не имевшая особо доверительных отношений с отцом, в силу достаточно непоследовательного характера Троекурова (то он потакает любым прихотям дочери, а то ведет себя с ней властно и жестко), Маша сближается с учителем, французом Дефоржем. Несмотря на то, что по началу он не вызывал у нее никакого интереса, ведь "Учитель был для нее род слуги или мастерового, - говорит автор, - а слуга или мастеровой не казался ей мужчиною", после случая с медведем Маша стала смотреть на него совсем по-другому. Девушка увидела в нем героя любимых романов - смелого, сильного, героя.
Молодые люди все больше сближаются, Дефорж назначает Маше встречу в саду, на которой признается ей, что на самом деле он - Дубровский. Владимир говорит Марье Кириллне что он должен уехать, обещает хранить ей верность и заставляет ее пообещать, что в случае беды она обратится к нему за помощью.
Некоторое время спустя из дальней поездки возвращается князь Верейский, владелец соседнего имения. Верейский и Троекуров наносят друг другу визиты, а некоторое время спустя князь сватает Машу. Брак с ним пугал Машу, всеми силами она старалась избежать его, но ни отец, ни князь не вняли ее мольбам. Героиня вынуждена обратиться за помощью к Дубровскому, но по стечению обстоятельств Владимир слишком поздно приходит к Маше на помощь. Когда Дубровский во главе своей лесной банды пытается отпустить новоиспеченную невесту, Маша с горечью отвечает, что теперь не может покинуть ненавистного ей мужчину, ведь она поклялась перед Богом быть его женой и не может нарушить эту клятву.
Финал романа оставляет после себя очень двоякое чувство и ощущение недосказанности. С одной стороны, жаль героев, жизнь которых из-за глупой ссоры на псарне пошла наперекосяк. С другой же стороны, есть некое чувство гордости за героев, которые верны своим принципам, понятиям о чести и решительно принимают свою судьбу. А сам автор оставил для читателей простор для фантазий на тему того, помирились ли герои в итоге.